Các nhà khoa học Nhật Bản đã đạt được một bước tiến quan trọng trong việc tìm hiểu về cơ chế hoạt động của virus bạch cầu HTLV-1, một loại virus có khả năng trốn tránh hệ miễn dịch trong nhiều thập kỷ. Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto, do Giáo sư Yorifumi Satou đứng đầu, đã phát hiện ra một đoạn gene đặc biệt trong bộ gene của HTLV-1, đóng vai trò quan trọng trong việc giúp virus này “潛伏” trong cơ thể.
Đoạn gene được xác định là một vùng ức chế virus, có khả năng tuyển mộ các yếu tố phiên mã của tế bào người, đặc biệt là phức hợp RUNX1. Sự kết hợp này giúp kìm hãm hoạt động của virus, đưa nó vào trạng thái ngủ yên, từ đó giúp virus tránh được sự phát hiện của hệ miễn dịch trong thời gian dài.
Để xác minh phát hiện này, nhóm nghiên cứu đã thực hiện các thử nghiệm. Khi đoạn ức chế của HTLV-1 bị loại bỏ hoặc đột biến, virus hoạt động mạnh hơn và dễ bị hệ miễn dịch tiêu diệt. Điều này cho thấy rằng đoạn gene đặc biệt này đóng vai trò quan trọng trong việc giúp virus trốn tránh hệ miễn dịch.
Đáng chú ý, khi đưa đoạn ức chế này vào virus HIV, các nhà khoa học nhận thấy HIV cũng giảm hoạt động rõ rệt, giống như đi vào trạng thái ngủ tiềm ẩn. Điều này mở ra triển vọng mới trong việc phát triển phương pháp điều trị không chỉ cho HTLV-1 mà còn cho các loại retrovirus nguy hiểm khác như HIV.
Giáo sư Satou nhận định rằng phát hiện này là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu được chiến lược tiến hóa của virus. “Việc hiểu được cơ chế hoạt động của virus sẽ giúp chúng ta phát triển các phương pháp điều trị mới và hiệu quả hơn”, ông cho biết.
Nhìn chung, phát hiện này đã cung cấp một cái nhìn sâu sắc mới về cơ chế hoạt động của HTLV-1 và các loại retrovirus khác. Việc nghiên cứu sâu hơn về đoạn gene đặc biệt này có thể giúp mở ra một kỷ nguyên mới trong việc điều trị các bệnh do virus gây ra.