Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) vừa chính thức xác nhận một tia sét khổng lồ đã lập kỷ lục mới về tia sét dài nhất từng được ghi nhận trong lịch sử. Sự kiện đáng chú ý này đã diễn ra trong một cơn giông bão lớn ở vùng Trung Tây Hoa Kỳ vào ngày 22 tháng 10 năm 2017. Theo ghi nhận, tia sét khổng lồ này đã trải dài từ miền đông Texas đến gần Kansas City, với quãng đường lên đến 768 km.
Để hình dung về quãng đường này, có thể ví von rằng một chiếc ô tô sẽ mất khoảng 8 đến 9 giờ để di chuyển quãng đường đó. Thậm chí, một máy bay thương mại cũng phải mất ít nhất 90 phút để bay qua khoảng cách tương đương. Điều đáng nói là tia sét này không được phát hiện trong quá trình phân tích ban đầu về cơn bão vào năm 2017. Thay vào đó, nó được tìm thấy trong quá trình kiểm tra lại dữ liệu giông bão một cách kỹ lưỡng.
Công nghệ vệ tinh GOES-16 của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát hiện và ghi nhận tia sét này. Tổng Thư ký WMO, Celeste Szalou, cho biết sét là một hiện tượng kỳ thú nhưng cũng là một mối nguy hiểm lớn, cướp đi sinh mạng của nhiều người trên toàn thế giới mỗi năm.
Kỷ lục mới này dài hơn 61 km so với kỷ lục trước đó, được thiết lập vào ngày 29 tháng 4 năm 2020 trên một số vùng ở miền Nam Hoa Kỳ. Giáo sư Randall Cerveny, Báo cáo viên của WMO về các hiện tượng thời tiết và khí hậu cực đoan, nhận định rằng kỷ lục mới này là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh đáng kinh ngạc của môi trường tự nhiên và những tiến bộ khoa học đáng kể mà chúng ta đã đạt được trong việc quan sát, ghi nhận và đánh giá các sự kiện như vậy.
Chuyên gia an toàn về sét Walter Lyons cũng đưa ra lời khuyên về việc nắm vững các quy tắc an toàn để bảo vệ bản thân khỏi sét. Tia sét dài nhất trong lịch sử là một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng thiên nhiên vẫn còn rất nhiều bí ẩn và sức mạnh mà con người chưa khám phá hết. Từ đó, việc tôn trọng và nghiên cứu thiên nhiên trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
Celeste Szalou và Randall Cerveny cùng nhiều chuyên gia khác hy vọng rằng việc ghi nhận và công bố những hiện tượng tự nhiên cực đoan như thế này có thể giúp nâng cao nhận thức của công chúng về sức mạnh của tự nhiên và tầm quan trọng của việc nghiên cứu, dự báo thời tiết.
Trong tương lai, việc tiếp tục nghiên cứu và áp dụng công nghệ hiện đại vào việc quan sát và dự báo thời tiết sẽ giúp con người hiểu rõ hơn về các hiện tượng tự nhiên và tìm ra cách thức để giảm thiểu rủi ro từ các sự kiện thời tiết cực đoan.