Tập thể dục có thể được xem như một loại vắc-xin giúp cơ thể chúng ta đối phó với các tác nhân gây hại một cách hiệu quả. Cũng giống như vắc-xin truyền thống, tập thể dục cho phép hệ miễn dịch của chúng ta chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các tình huống căng thẳng có thể xảy ra sau này. Khi nói đến vắc-xin, chúng ta thường nghĩ đến việc tiếp xúc có kiểm soát với một tác nhân gây hại, chẳng hạn như một phần tử virus, để hệ miễn dịch có thể học cách nhận ra và chống lại nó.
Tập thể dục cũng có thể gây ra một số căng thẳng cho cơ thể, đặc biệt là trong quá trình tập. Tuy nhiên, chính sự căng thẳng này giúp cho các hệ thống cơ quan của chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn và chuẩn bị tốt hơn để đối phó với các tình huống căng thẳng có thể xảy ra sau này. Quá trình lão hóa tự nhiên khiến các hệ thống cơ quan của chúng ta suy giảm chức năng một chút, và tập thể dục là một trong những cách tốt nhất để chống lại sự suy giảm này.
Một ví dụ điển hình về lợi ích của tập thể dục là trong trường hợp của bệnh viêm phổi. Khi mắc bệnh này, người bệnh có thể bị sốt, nhịp thở nặng, và tim phải làm việc chăm chỉ hơn. Đối với người thường xuyên tập thể dục, các hệ thống cơ quan của họ đã được chuẩn bị tốt hơn để đáp ứng nhu cầu cao hơn liên quan đến quá trình bệnh tật như viêm phổi. Điều này giúp họ có thể chống lại bệnh tật một cách hiệu quả hơn và giảm thiểu các biến chứng có thể xảy ra.
Ngược lại, đối với người không thường xuyên tập thể dục, các hệ thống cơ quan của họ đã suy giảm chức năng, và do đó, họ có nhiều khả năng bị choáng ngợp trong quá trình bệnh tật. Một số người có thể cần dùng thuốc để hỗ trợ huyết áp trong tình huống viêm phổi. Người khác có thể cần một thiết bị thở cơ học. Điều này cho thấy sự khác biệt lớn về khả năng chống lại bệnh tật giữa người thường xuyên tập thể dục và người không tập.
Theo cách này, tập thể dục có thể được xem như một sự rèn luyện cho ngày tồi tệ nhất của cuộc đời bạn từ góc độ y tế. Bạn muốn đảm bảo rằng các cơ quan của mình được trang bị để đối phó với căng thẳng khi nó xảy ra trong một môi trường không kiểm soát, như từ một nhiễm trùng như viêm phổi. Và khác với một số loại vắc-xin có thể gây ra tranh cãi, tập thể dục là một loại “vắc-xin” mà lợi ích của nó có thể được mọi người đồng thuận.