Một nghiên cứu gần đây được đăng trên tạp chí Nature Food đã chỉ ra rằng việc xử lý rác thải thực phẩm một cách hiệu quả có thể giảm đáng kể lượng khí nhà kính phát thải ra môi trường. Hiện tại, gần một phần ba lượng thực phẩm sản xuất ra toàn cầu không được tiêu thụ mà bị lãng phí, gây ra tổn thất lớn về đất đai, nước và năng lượng.
Rác thải thực phẩm đang trở thành một vấn đề nghiêm trọng trên toàn cầu, không chỉ gây tổn thất tài nguyên mà còn là nguồn phát thải khí metan, loại khí nhà kính có sức làm ấm Trái đất mạnh gấp 80 lần CO₂ trong vòng 20 năm. Khi bị chôn lấp trong điều kiện yếm khí, rác thải thực phẩm phát thải khí metan, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường.
Một nhóm nghiên cứu gồm 60 nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu dựa trên dữ liệu từ 91 nghiên cứu thực địa tại 29 quốc gia. Ba phương pháp được đánh giá gồm: ủ phân hữu cơ, tiêu hủy kỵ khí tạo ra biogas để sản xuất năng lượng tái tạo và tái chế rác thải thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi.
Theo Giáo sư Zhengxia Dou, một trong những tác giả chính của nghiên cứu, các nước có hệ thống sản xuất và tiêu dùng lương thực thực phẩm lớn như Trung Quốc, Mỹ và Liên minh châu Âu là những điểm nóng phát thải methane từ chôn lấp rác thực phẩm. Nếu các quốc gia chấm dứt hình thức xử lý này, lượng phát thải có thể giảm tương đương với khí methane mà gần 9 triệu con bò sữa thải ra.
Phương pháp tái chế rác thải thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi không chỉ giúp giảm phát thải mà còn tiết kiệm tài nguyên. Nếu Trung Quốc tái chế rác thực phẩm làm thức ăn chăn nuôi, có thể giảm được hơn 5% diện tích đất trồng đậu tương và ngô, những loại cây chủ lực dùng làm thức ăn chăn nuôi. Diện tích này có thể chuyển sang sản xuất lương thực cho con người hoặc phục vụ mục đích bảo tồn.
Tái chế rác thực phẩm là giải pháp khả thi, chi phí thấp và đã được kiểm chứng ngoài thực tế. Quan trọng hơn, nó mang lại nhiều lợi ích cùng lúc, vừa giảm phát thải, vừa tiết kiệm tài nguyên. Tuy nhiên, giải pháp này không chỉ phụ thuộc vào chính sách mà còn cần sự thay đổi từ mỗi người tiêu dùng. Giảm lãng phí thực phẩm cần bắt đầu ngay từ trong bếp của mỗi gia đình.
Nhìn chung, nghiên cứu này đã chỉ ra rằng việc xử lý rác thải thực phẩm một cách hiệu quả có thể đóng góp đáng kể vào việc giảm lượng khí nhà kính phát thải ra môi trường. Để đạt được kết quả này, cần có sự phối hợp giữa các chính sách của chính phủ và sự thay đổi trong thói quen tiêu dùng của mỗi người.
Research on food waste treatment shows that effective management of food waste can significantly reduce greenhouse gas emissions. By exploring various methods such as composting, anaerobic digestion, and using food waste as animal feed, we can mitigate the environmental impact of food waste.