Khi mắt bị tổn thương hoặc xuất hiện các bệnh lý, các tế bào trung tính – một phần quan trọng của hệ miễn dịch trong máu – thường là hàng rào phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây do các nhà khoa học tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester thực hiện đã chỉ ra rằng võng mạc phản ứng theo cách khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ phản ứng. Tuy nhiên, đáng chú ý là các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương, dù chúng có hiện diện gần đó qua các mạch máu. Phát hiện này mang ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ đang mất thị lực do tổn thương hoặc mất tế bào cảm quang.

Để thực hiện nghiên cứu này, các nhà khoa học đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera tiên tiến được phát triển bởi Đại học Rochester. Công nghệ này cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống. Qua đó, họ đã nghiên cứu võng mạc của chuột bị tổn thương tế bào cảm quang và nhận thấy rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang.

Đáng chú ý hơn, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các tế bào microglia không gọi các tế bào trung tính đến giúp sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Điều này gợi ý về một cơ chế bảo vệ đặc biệt trong chấn thương võng mạc, nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại nhiều hơn lợi. Theo các nhà nghiên cứu, sự liên kết giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức thiết yếu khi xây dựng các liệu pháp mới. Hiểu được sự phức tạp của các tương tác tế bào miễn dịch sẽ giúp phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả và an toàn cho những trường hợp tổn thương mắt.

Việc nghiên cứu sâu hơn về hiện tượng này không chỉ giúp làm sáng tỏ cơ chế bảo vệ của võng mạc mà còn mở ra hy vọng cho việc tìm ra các giải pháp điều trị mới, hiệu quả cho các bệnh lý về mắt liên quan đến tổn thương tế bào cảm quang.