Trong những năm gần đây, sức hút của mỹ phẩm Hàn Quốc, hay còn gọi là K-beauty, đã tăng mạnh trên thị trường toàn cầu. Không chỉ nhờ chất lượng và giá trị sử dụng, mà còn nhờ sự phổ biến của văn hóa Hàn Quốc. Tại Mỹ, người tiêu dùng đã chi tới 1,7 tỷ USD cho các sản phẩm K-beauty trong năm 2024, tăng hơn 50% so với năm trước đó.

Pearl Mak, một nhà thiết kế đồ họa 27 tuổi ở Mỹ, là một trong những người tiêu dùng K-beauty. Cô cho biết các loại serum của Hàn Quốc phù hợp với làn da của mình hơn so với một số thương hiệu phương Tây, vốn có xu hướng mạnh hơn và dễ gây kích ứng. Hiện tại, 95% sản phẩm chăm sóc da của cô là K-beauty.

Tuy nhiên, người tiêu dùng K-beauty tại Mỹ đang phải đối mặt với một thách thức mới: mức thuế nhập khẩu 15% đối với hàng hóa Hàn Quốc nhập vào Mỹ do Tổng thống Mỹ Donald Trump áp dụng. Mức thuế này thấp hơn so với con số 25% mà ông Trump từng đe dọa, nhưng nhiều người tiêu dùng vẫn không dám chủ quan.

Các nhà bán lẻ mỹ phẩm K-beauty tại Mỹ như Santé Brand và Senti Senti đã ghi nhận lượng đơn đặt hàng tăng gần 30% trong tháng Tư – ngay sau khi ông Trump công bố các gói thuế nhập khẩu quy mô lớn đối với hầu hết hàng hóa toàn cầu. Người sáng lập Santé Brand, Cheyenne Ware, cho biết người tiêu dùng bắt đầu tính toán chiến lược để vượt qua giai đoạn khó khăn.

Tuy nhiên, các nhà bán lẻ đều cho biết giá mỹ phẩm K-beauty nhiều khả năng sẽ tăng do chi phí toàn ngành bị đẩy lên vì thuế quan. Chuyên gia kinh tế Munseob Lee từ Đại học California San Diego nhận định giá sản phẩm chắc chắn sẽ tăng, đặc biệt với những nhà bán lẻ nhỏ hoạt động trên các nền tảng như Amazon, vốn có biên lợi nhuận rất thấp.

Dù giá cao hơn, ông Lee nhận định sức hút toàn cầu của văn hóa Hàn Quốc sẽ giúp mỹ phẩm K-beauty vẫn giữ được chỗ đứng tại thị trường Mỹ. Người mua thông thường có thể chùn bước vì giá tăng, nhưng người hâm mộ sẽ không dễ dàng thay thế.

Các chuyên gia kinh doanh cũng nhận định các thương hiệu K-beauty lớn có vị thế tốt hơn nhiều để hấp thụ chi phí tăng do thuế quan so với các đối thủ nhỏ. Các công ty lớn có biên lợi nhuận cao hơn nên sẽ tránh được việc phải tăng giá mạnh cho người tiêu dùng.

Sức hút toàn cầu của K-beauty phần lớn được thúc đẩy nhờ làn sóng văn hóa Hàn Quốc. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu người tiêu dùng Mỹ có chuyển sang dùng mỹ phẩm sản xuất trong nước hay không khi mức thuế nhập khẩu tăng.

Ngày 31 tháng 7, tại khu vực Donggyo-dong, Seoul, một biển chỉ dẫn tại lối vào của cửa hàng thuốc Ready Young đã chào đón du khách bằng tiếng Trung, tiếng Nhật và tiếng Anh. Bên trong cửa hàng, một nhóm du khách nước ngoài đã lướt qua một khu vực trưng bày rộng lớn có nhãn hiệu ‘kem dưỡng da cơ bản và mỹ phẩm da’, trải rộng trên năm khay trưng bày. Các dược sĩ đằng sau quầy đã cung cấp hướng dẫn bằng tiếng Anh về các sản phẩm như Rejuvenex, một loại kem chứa polydeoxyribonucleotide (PDRN), một thành phần tái tạo thường được tìm thấy trong các sản phẩm chăm sóc da sau thủ thuật.

Kevin, một người Mỹ gốc Hàn từ Hoa Kỳ đang đi công tác, cho biết anh đang mua Rejuvenex, một loại kem dựa trên PDRN được quảng cáo rộng rãi trên mạng xã hội, cho vợ anh. Các cửa hàng thuốc trên khắp Seoul đang chứng kiến một sự bùng nổ bất ngờ khi các loại kem và thuốc mỡ của Hàn Quốc đang có uy tín về hiệu quả chống lại sắc tố và mụn trứng cá với giá cả hợp lý.

Du khách, đặc biệt là từ châu Á và Hoa Kỳ, đang ngày càng tìm đến các cửa hàng thuốc Hàn Quốc như một phần mở rộng của lịch trình mua sắm làm đẹp của họ – thường là sau khi đến thăm Olive Young, chuỗi cửa hàng sức khỏe và làm đẹp nổi tiếng của Hàn Quốc. “So với năm ngoái, chúng tôi đã thấy số lượng khách hàng nước ngoài đến mua hàng sau khi mua sắm tại Olive Young flagship gần đó đã tăng hơn gấp đôi”, Byun Soo-hyun, 62 tuổi, người điều hành Union Pharmacy ngay cạnh flagship Myeongdong của gã khổng lồ bán lẻ, cho biết. “Tám mươi phần trăm trong số họ đang tìm kiếm các loại kem điều trị sắc tố hoặc mụn trứng cá”, bà thêm vào.

Nhu cầu tăng cao đối với các dòng sản phẩm chăm sóc da chức năng của Hàn Quốc đã dẫn đến việc các công ty dược phẩm Hàn Quốc mở rộng vào thị trường mỹ phẩm. Doanh số của ba loại thuốc điều trị da của Công ty dược phẩm Dong-A – Noscana, Acnon và Melatoning – đã đạt 35,5 tỷ won (25 triệu USD) trong nửa đầu năm nay, tăng 35% so với cùng kỳ năm ngoái. Hanmi Science Co.’s EGF Active Vital Cream đã bán hơn 270.000 đơn vị tại hơn 11.000 cửa hàng thuốc kể từ khi ra mắt vào tháng 11 năm ngoái.

Các thương hiệu khác, bao gồm Dr. Rejuol của NeoSimplex và Rejuvenex của PharmaResearch Co., đã tăng vọt về mức độ phổ biến thông qua truyền miệng và mạng xã hội, thường bán hết hàng ở các khu vực du lịch chính. Dongkook Pharmaceutical Co. cũng đã tham gia thị trường với việc ra mắt Madeca Pharmacia, một thương hiệu độc quyền của nhà thuốc, vào đầu năm nay. Ilyang Pharmaceutical Co. đã ra mắt ba sản phẩm mới dưới thương hiệu chăm sóc da Dr. Freematic chỉ dành cho nhà thuốc vào tháng 7.

Sự gia tăng của du lịch y tế cũng đã đóng một vai trò quan trọng trong việc biến các nhà thuốc thành điểm nóng bất ngờ cho người mua sắm làm đẹp. Theo Dữ liệu Du lịch Hàn Quốc, chi tiêu của người nước ngoài cho các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc đã tăng gần gấp bốn lần lên 889,6 tỷ won trong năm nay từ 223,3 tỷ won vào năm 2023. Tính đến tháng 6 năm nay, số lượng mua hàng y tế của du khách nước ngoài đã đạt kỷ lục 381.047 trường hợp. Các nhà thuốc chiếm tỷ trọng lớn nhất, khoảng 60%, tiếp theo là các phòng khám da liễu với 21%.

“Đó là hiệu ứng dây chuyền”, giáo sư Lee Young-ae của khoa nghiên cứu người tiêu dùng tại Đại học Quốc gia Incheon cho biết. “Người tiêu dùng nước ngoài tin tưởng vào chăm sóc da của Hàn Quốc và hiện muốn có các sản phẩm với nhiều chức năng hơn, nhiều kết quả hơn và họ đang tìm thấy chúng tại các nhà thuốc”. “Giống như người Hàn Quốc một thời đã đổ xô đến Pharmacie Monge ở Paris, du khách nước ngoài hiện đang đến thăm các nhà thuốc Hàn Quốc để tìm kiếm sản phẩm làm đẹp K-beauty”, Lee cho biết. Pharmacie Monge của Paris từng là thánh địa cho du khách châu Á tìm kiếm các sản phẩm chăm sóc da Pháp đình đám.