Cuộc sống của gia đình trẻ Trần Dương Bảo Ngọc đã thay đổi hoàn toàn vào cuối năm 2024 khi cháu bé 4 tuổi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư mắt. Cháu Ngọc là con gái của chị Dương Cẩm Tú (26 tuổi) và anh Trần Châu Thanh (29 tuổi), quê ở xã Thường Phước, Đồng Tháp. Gia đình chị Tú đã phải đối mặt với khó khăn tài chính từ khi bệnh của con gái được phát hiện.

Chị Tú nhớ lại ngày 29.12.2024, khi chị phát hiện đốm trắng trong mắt con với vệt đục sáng như mắt mèo. Chị đã đưa con đi khám ở quê và được bác sĩ khuyên chuyển gấp lên TP.HCM trong đêm. Sau khi siêu âm và chụp MRI, bác sĩ thông báo tin dữ: bé Ngọc bị ung thư cả 2 mắt.

Từ đó, hành trình chữa trị của cháu Ngọc bắt đầu. Cháu phải điều trị song song tại Bệnh viện Mắt TP.HCM và truyền hóa chất chống ung thư mắt tại Bệnh viện Ung bướu TP.HCM cơ sở 2. Tuy nhiên, gia đình chị Tú gặp khó khăn về tài chính, không đủ tiền để trang trải chi phí chữa trị.

Chị Tú cho biết, nhà ở quê vốn không có điều kiện, gia đình phải vay mượn ngân hàng, gom góp được khoảng 100 triệu đồng nhưng chỉ đủ trang trải chi phí sinh hoạt và truyền được 2 toa đầu. Hiện tại, chị Tú đang phải chạy vạy khắp nơi để lo chi phí truyền hóa chất đợt tiếp theo.

Ước mơ của cháu Ngọc giản dị chỉ là ‘sau này về nhà nấu cơm cho ba mẹ ăn’, còn vợ chồng anh Thanh chỉ mong con khỏe lại, sống được một cuộc sống giản dị và cứu được đôi mắt cho con. Nhưng con đường phía trước lại quá đỗi bế tắc.

Mọi sự giúp đỡ, bạn đọc có thể gửi về Báo Thanh Niên theo thông tin sau: Chủ tài khoản: Báo Thanh Niên. Số tài khoản: 10006868 (Ngân hàng Eximbank, chi nhánh Sài Gòn) hoặc số tài khoản 6868866868 (Ngân hàng Vietcombank, chi nhánh Tân Định). Nội dung ghi: Giúp đỡ em Trần Dương Bảo Ngọc; hoặc Báo Thanh Niên sẽ nhận trực tiếp tại tòa soạn, các văn phòng đại diện trong cả nước. Chúng tôi sẽ chuyển đến gia đình cháu trong thời gian sớm nhất.

Các nhà khoa học tại Đại học Johns Hopkins đã đạt được một bước tiến quan trọng trong việc phát hiện ung thư sớm thông qua xét nghiệm máu. Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí Cancer Discovery vào tháng 5, cho thấy rằng xét nghiệm máu có thể phát hiện DNA của tế bào ung thư hơn ba năm trước khi bệnh nhân được chẩn đoán lâm sàng.

Xét nghiệm gọi là phát hiện ung thư sớm đa loại (MCED) này có tiềm năng cách mạng hóa điều trị ung thư bằng cách cung cấp thời gian để can thiệp sớm. “Ba năm trước cung cấp thời gian để can thiệp,” tác giả chính Yuxuan Wang, một bác sĩ ung thư tại Trường Y Đại học Johns Hopkins, cho biết. “Các khối u có khả năng ít tiến triển hơn và có nhiều khả năng được chữa khỏi.”

Các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu máu thu thập được từ một nghiên cứu lớn được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia để điều tra các yếu tố nguy cơ của bệnh tim mạch bắt đầu từ những năm 1980. Họ tập trung vào 52 cá nhân từ nghiên cứu đó – một nửa được chẩn đoán mắc ung thư trong vòng sáu tháng sau khi lấy máu, và một nửa không bị.

Sử dụng kỹ thuật chính xác và nhạy cảm gọi là giải trình tự toàn bộ hệ gen, nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm các dấu hiệu DNA do khối u ung thư thải ra trong các mẫu máu. Xét nghiệm MCED đã xác định chính xác tám người tham gia có dấu hiệu sớm của ung thư – tất cả tám người này đều được chẩn đoán trong vòng bốn tháng sau khi xét nghiệm máu.

Đối với sáu người trong số đó, các mẫu máu từ 3,1 đến 3,5 năm trước đó có sẵn, và đáng chú ý là các nhà nghiên cứu đã có thể phát hiện ra các đột biến liên quan đến khối u trong bốn trường hợp đó. Mặc dù chỉ cung cấp một số ví dụ, nghiên cứu này mang lại hy vọng rằng xét nghiệm máu có thể giúp tìm ra ung thư trước khi các triệu chứng khác xuất hiện.

“Điều đó sẽ thay đổi đáng kể kết quả cho bệnh nhân của chúng tôi,” Wang cho biết. Ngoài nghiên cứu gần đây này, các thử nghiệm khác đang được tiến hành để kiểm tra hiệu quả của việc tìm kiếm DNA ung thư trong máu.

Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 3, xét nghiệm máu đã phát hiện ra sự tái phát của ung thư phổi gần năm tháng trước khi các dấu hiệu của bệnh xuất hiện trong kết quả hình ảnh. William Grady, một bác sĩ tiêu hóa tại Đại học Washington, người điều trị ung thư, cho biết kết quả của nghiên cứu mới này là “khá thuyết phục.”

Ông hình dung một thời điểm trong tương lai, khi bệnh nhân được phát hiện có DNA khối u trong máu có thể nhận được “liệu pháp mà về cơ bản sẽ loại bỏ những tiền ung thư đó.” Tuy nhiên, xét nghiệm phát hiện ung thư sớm vẫn còn một chặng đường dài trước khi có thể tiếp cận được với công chúng.

Và một số bác sĩ lâm sàng có những nghi ngờ. “Điều chúng tôi thực sự không biết là cách sử dụng tốt nhất – tôi không chắc rằng những xét nghiệm này là tối ưu cho mọi người có nguy cơ thấp,” Lori Minasian, phó giám đốc Phân ban Phòng ngừa Ung thư tại Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ, cho biết.

Tuy nhiên, bà thêm rằng “chúng tốt đến mức chúng tôi muốn nghiên cứu chúng để có thể tìm ra cách sử dụng chúng đúng cách, để mọi người đều được hưởng lợi.” Ngoài ra, mặc dù một số bác sĩ ung thư cho rằng việc phát hiện sớm ung thư cải thiện kết quả cho bệnh nhân, nhưng họ vẫn đang chờ đợi dữ liệu lâm sàng để chứng minh rằng những xét nghiệm máu này có thể cứu sống bệnh nhân.

Đơn giản việc phát hiện ung thư ở bệnh nhân không nhất thiết chuyển thành việc cứu sống – có khả năng khối u đó không bao giờ trở thành mối đe dọa tính mạng. Nếu công cụ MCED được áp dụng, các bác sĩ lâm sàng và nhà nghiên cứu sẽ phải tìm ra các phương pháp tốt nhất cho việc thực hiện chúng, bao gồm cả việc theo dõi bệnh nhân sau khi phát hiện.

Nickolas Papadopoulos, một bác sĩ ung thư tại Johns Hopkins và tác giả cao cấp của nghiên cứu, thừa nhận điều đó. “Phát hiện ung thư nhiều năm trước khi chẩn đoán lâm sàng có thể giúp quản lý với kết quả thuận lợi hơn. Tất nhiên, chúng tôi cần xác định các phương pháp theo dõi lâm sàng phù hợp sau khi xét nghiệm dương tính đối với những ung thư này,” ông cho biết.

Hiện tại, Wang và nhóm của cô đang làm việc để xác thực phát hiện của họ với kích thước dân số lớn hơn, cô cho biết. “Kết quả đủ hứa hẹn để chúng tôi quay lại và xem xét thêm bệnh nhân.”