Melissa L. Stoller, tân giám mục giáo xứ Southwestern Pennsylvania, tin rằng Thánh Thần đang kêu gọi Giáo hội tái tưởng tượng cách thức phục vụ trong một thế giới không ngừng thay đổi và đầy rẫy sự chia rẽ. Với sự bầu chọn vào ngày 13 tháng 6, bà đã chia sẻ với Living Lutheran về cách Giáo hội có thể nắm bắt sự chuyển đổi để xây dựng mối quan hệ có ý nghĩa và phát triển Thân thể của Chúa Kitô. Lễ nhậm chức của bà sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng 10 tại Giáo hội Lutheran Berkeley Hills ở Pittsburgh.
Trong một cuộc phỏng vấn với Living Lutheran, Giám mục Stoller nhấn mạnh rằng thời gian chuyển đổi như hiện nay là cơ hội để lắng nghe Thánh Thần hướng dẫn theo những cách mới. Cảnh quan của công việc mục vụ trong các hội thánh đang thay đổi khi số lượng thành viên và nguồn tài trợ giảm. Giáo hội cần tìm cách hồi sinh nhiều ơn gọi trong Thân thể của Chúa Kitô, trao quyền cho giáo dân theo những cách mới và định hình lại vai trò của mục sư và phó mục trong một mạng lưới rộng lớn hơn của các ơn gọi mục vụ.
Công việc mục vụ của những người được rửa tội là yêu thương, phục vụ và lắng nghe láng giềng của chúng ta để chúng ta có thể xây dựng mối quan hệ thật sự và chân thành có thể chống chọi lại sự chia rẽ trong xã hội và chính trị. Điều này đòi hỏi sự thay đổi trong cách tiếp cận và tư duy, cũng như sẵn sàng khám phá và thử nghiệm những cách mới để thực hiện công việc mục vụ.
Khi được hỏi về cảm xúc của mình sau khi được bầu làm giám mục, Stoller cho biết bà được tràn ngập bằng một tinh thần biết ơn, cân bằng với sự to lớn của nhiệm vụ mà các thành viên giáo xứ đã kêu gọi bà. Bà cũng nhấn mạnh rằng ở cốt lõi của mình, bà là một mục sư, yêu thương sâu sắc người dân của Chúa và thế giới Chúa đã tạo ra.
Bà lãnh đạo thông qua sự hợp tác, mời gọi những người khác tham gia vào quá trình ra quyết định xây dựng mối quan hệ và mời gọi sự tò mò và khám phá. Kinh nghiệm làm việc hơn tám năm trong văn phòng giáo xứ đã giúp bà phát triển kỹ năng và hiểu biết sâu sắc về công việc mục vụ, bao gồm cả việc giải quyết xung đột và phán quyết.
Stoller cũng đã trải nghiệm công việc mục vụ trong nhiều bối cảnh khác nhau, phục vụ như một vicar và mục sư trong các môi trường nông thôn, ngoại ô, thành thị và quốc tế. Mỗi nơi đã cho bà cơ hội học hỏi và trưởng thành, điều mà bà tin là một giá trị suốt đời.
Vì chúng ta thực sự là một thân thể với nhiều thành viên, và nếu chúng ta có thể yêu thương nhau trong sự đa dạng tuyệt đẹp này, chúng ta có thể hiểu được trái tim của Chúa. Bằng cách xây dựng mối quan hệ có ý nghĩa và tăng cường sự hợp tác, Giáo hội có thể trở thành một biểu tượng của sự yêu thương và phục vụ trong một thế giới đầy rẫy sự chia rẽ.
Với sự lãnh đạo của Giám mục Stoller, Giáo hội Lutheran ở Southwestern Pennsylvania có thể sẽ tiếp tục khám phá và tìm ra những cách mới để thực hiện công việc mục vụ, xây dựng mối quan hệ và phát triển Thân thể của Chúa Kitô. Sự kiện lễ nhậm chức của bà vào ngày 18 tháng 10 sẽ là một dịp để giáo xứ và cộng đồng có thể cùng nhau chào đón và ủng hộ sự lãnh đạo mới này.