Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn đóng góp vào việc giảm thiểu tác động môi trường của rác thải điện tử. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của anh và hàng trăm người dân khác trong cộng đồng.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những dấu hiệu đầu tiên của vấn đề sức khỏe khoảng ba năm trước, khi đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và thị lực của anh giảm dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay vì tham gia vào công việc tái chế rác thải điện tử như trước đây.
Nghề nghiệp của anh Barsigan được gọi là “mambabaklas”, một thuật ngữ ám chỉ những người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại có giá trị như niken, nhôm và đồng. Công việc này không chỉ đòi hỏi sức lao động mạnh mẽ mà còn đòi hỏi sự kiên nhẫn và cẩn thận để có thể tách biệt các loại kim loại và vật liệu khác nhau.
“Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học”, anh Barsigan nói trong một cuộc phỏng vấn, ngồi giữa những đống rác thải điện tử trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề. Con phố Onyx là một trong những địa điểm nổi tiếng tại Manila, nơi mà rác thải điện tử được tập trung và tái chế bởi hàng trăm người lao động.
Dù công việc tái chế rác thải điện tử mang lại thu nhập cho gia đình anh Barsigan và nhiều người khác, nhưng nó cũng đặt ra những thách thức về sức khỏe và an toàn lao động. Việc tiếp xúc với các chất độc hại trong rác thải điện tử có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, từ các bệnh về da và hô hấp đến các vấn đề thần kinh và ung thư.
Do đó, việc tìm kiếm giải pháp để cải thiện điều kiện lao động và bảo vệ sức khỏe của những người lao động như anh Barsigan đang trở thành một vấn đề cấp thiết. Chính phủ và các tổ chức phi chính phủ đang nỗ lực tìm cách cải thiện tình hình, từ việc cung cấp thiết bị bảo hộ lao động đến việc tạo ra các chương trình đào tạo về an toàn lao động và tái chế rác thải điện tử một cách bền vững.
Trong khi đó, anh Barsigan và nhiều người lao động khác vẫn tiếp tục công việc của mình, hy vọng rằng một ngày nào đó, họ sẽ có thể tìm được một công việc an toàn và ổn định hơn, giúp họ có thể nuôi sống gia đình mà không phải hy sinh sức khỏe của mình.