Mỹ đã triển khai các tàu ngầm hạt nhân đến các vị trí chiến thuật quan trọng trong một động thái đáp trả lại những lời đe dọa gần đây của ông Dmitry Medvedev, Phó chủ tịch Hội đồng An ninh quốc gia Nga. Sự việc này đã làm gia tăng căng thẳng giữa hai cường quốc trong bối cảnh xung đột ở Ukraine đang diễn biến phức tạp.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã xác nhận rằng ông đã ra lệnh bố trí hai tàu ngầm hạt nhân ở những khu vực thích hợp như một phản ứng đối với nhận xét của ông Medvedev. Căng thẳng giữa ông Trump và ông Medvedev gia tăng sau khi Tổng thống Trump đưa ra một tối hậu thư mới cho Tổng thống Nga Vladimir Putin, yêu cầu ông phải đạt được thỏa thuận ngừng bắn ở Ukraine, nếu không sẽ phải đối mặt với các biện pháp trừng phạt mới mạnh mẽ hơn.
Ông Medvedev đã phản pháo lại tuyên bố của ông Trump, cho rằng mỗi tối hậu thư mới mà Tổng thống Mỹ đưa ra đều là một mối đe dọa và một bước tiến tới chiến tranh. Phản ứng của ông Medvedev đã gây ra một phản ứng dây chuyền từ phía ông Trump. Các nhà phân tích an ninh nhận định rằng động thái của ông Trump là một sự leo thang mang tính biểu tượng với Moscow, nhưng chưa đến mức gây ra một cuộc leo thang quân sự toàn diện.
Căng thẳng giữa Washington và Moscow đang ở mức cao trong bối cảnh Nga tăng cường các hoạt động quân sự ở Ukraine. Chuyên gia tình báo quân sự Mỹ Carl O.Schuster đánh giá rằng Tổng thống Trump đang tìm kiếm một giải pháp chấm dứt xung đột ở Ukraine, nhưng đồng thời cũng muốn gửi một thông điệp rõ ràng đến Moscow rằng Washington sẽ không bỏ qua bất kỳ cuộc tấn công hạt nhân nào nhắm vào các thành viên NATO.
Ông Schuster cũng cho rằng có thể Tổng thống Trump đang kết hợp các công cụ kinh tế, chính trị và quân sự để gây áp lực lên Tổng thống Putin, buộc ông phải tham gia vào các cuộc đàm phán. Mục tiêu của ông Trump là đạt được một lệnh ngừng bắn ở Ukraine trước tháng 9. Về mặt chiến lược, Nga đang cố gắng làm suy yếu tinh thần chiến đấu của Ukraine thông qua chiến tranh tiêu hao, nhưng những tổn thất của Moscow cũng đang bắt đầu ảnh hưởng đến tinh thần của người dân Nga.
Tổng thống Trump cũng muốn xung đột ở Ukraine kết thúc để Washington có thể chuyển trọng tâm sang khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương. Ông Trump kỳ vọng rằng các thành viên châu Âu của NATO sẽ cung cấp phần lớn hỗ trợ cho Ukraine, cho phép Mỹ tập trung vào khu vực Indo-Pacific, nơi sự trỗi dậy của Trung Quốc đang ngày càng ảnh hưởng đến các đồng minh và lợi ích của Washington.