Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và quầy bán hàng trên vỉa hè, mặc dù có giá rất phải chăng, nhưng lại mang đến những hương vị riêng biệt và đặc trưng của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ tiêu biểu cho điều này là món mỳ hến, một biến thể được cải tiến từ món cơm hến truyền thống và từ lâu đã được coi là một đặc sản không thể bỏ qua khi đến Huế.
Món mỳ hến gồm hai nguyên liệu chính đơn giản nhưng rất đặc biệt: mỳ và hến. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng nổi tiếng với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Những con hến này được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải là hến nuôi. Quá trình chuẩn bị hến rất kỳ công; chúng được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ một đến ba ngày để nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc hến được tận dụng làm nước chan, tạo nên một hương vị đậm đà và riêng biệt.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn ngon mà còn là một trải nghiệm ẩm thực đặc trưng mà du khách không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, và lá bạc hà. Một chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu cũng góp phần tạo nên hương vị đặc trưng của món ăn này. Dù là cơm hay mỳ, thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân Huế này chính là hến.
Thưởng thức mỳ hến không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu về người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu, và giữ gìn di sản ẩm thực của mình. Đối với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là một món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Từ Bắc đến Nam, Việt Nam có rất nhiều món ăn ngon và mỳ hến là một trong số đó, mang đến cho du khách những trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ.
Đến với Huế, du khách không chỉ có cơ hội thưởng thức một món ăn ngon mà còn có thể tìm hiểu về văn hóa và con người của vùng đất cổ kính này. Mỳ hến, với hương vị đặc trưng và cách chế biến độc đáo, đã trở thành một biểu tượng của ẩm thực Huế, góp phần làm giàu thêm di sản ẩm thực của Việt Nam. Ẩm thực đường phố Việt Nam nói riêng và mỳ hến nói riêng đã và đang ngày càng được nhiều du khách biết đến và yêu thích.