Lionel Messi và Jordi Alba, đồng đội của anh tại Inter Miami, sẽ không thể thi đấu trong trận tiếp đón FC Cincinnati trên sân nhà vào thứ Bảy (26/7) do bị treo giò. Quyết định này được đưa ra sau khi cả hai cầu thủ từ chối tham gia trận MLS All-Star gặp Liga MX All-Stars vào thứ Tư (23/7).
Theo quy định của giải đấu, bất kỳ cầu thủ nào được triệu tập nhưng từ chối chơi trận MLS All-Star sẽ bị cấm thi đấu ở trận kế tiếp của câu lạc bộ. Quyết định này đã được dự báo trước và không có gì ngạc nhiên. Ủy viên MLS, Don Garber, thừa nhận rằng đây là một quyết định khó khăn, xem xét sự đóng góp quan trọng và ảnh hưởng của Messi đối với MLS cũng như thể thao Mỹ. Tuy nhiên, quy định đã được thiết lập và không thể phá vỡ.
Đồng sở hữu Inter Miami, Jorge Mas, bày tỏ quan điểm rằng án phạt của MLS là quá khắc nghiệt và gây ra phản ứng tiêu cực với Messi. Ông Mas cho biết Messi và Alba đến Mỹ để chơi bóng và giành chiến thắng cùng Inter Miami. Messi hiểu tầm quan trọng của trận đấu với FC Cincinnati nhưng không thể làm gì để giúp đỡ các đồng đội. Messi không thể hiểu tại sao từ chối chơi một trận giao hữu lại dẫn đến án treo giò.
Mas cũng tiết lộ rằng Messi đã rất buồn và cảm thấy tức giận. Ông hy vọng sự việc này không gây ra hậu quả lâu dài, ví dụ như ảnh hưởng tới nhận thức của Messi về cách thức hoạt động của giải đấu. “Messi là một cầu thủ tuyệt vời và chúng tôi đánh giá cao sự đóng góp của anh ấy cho đội bóng. Chúng tôi hy vọng rằng sự việc này sẽ không ảnh hưởng đến tương lai của anh ấy tại MLS”, ông Mas nói.
Ủy viên MLS Garber cho biết sẽ ngồi lại với Messi để điều chỉnh quy định về MLS All-Star sao cho hợp lý trong tương lai. “Chúng tôi hiểu rằng quy định này có thể gây ra một số bất tiện cho các cầu thủ, nhưng chúng tôi tin rằng nó cần thiết để đảm bảo tính công bằng và chuyên nghiệp của giải đấu”, ông Garber nói. MLS sẽ tiếp tục làm việc với các bên liên quan để tìm ra giải pháp tốt nhất cho tất cả các bên.
Trong khi đó, Inter Miami sẽ phải đối mặt với FC Cincinnati mà không có sự phục vụ của Messi và Alba. Đây sẽ là một thách thức không nhỏ cho đội bóng, nhưng họ sẽ phải tìm cách vượt qua và giành chiến thắng. Inter Miami đang có một mùa giải ấn tượng và hy vọng sẽ tiếp tục đà thăng tiến.