Nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng chất tạo ngọt nhân tạo erythritol, thường được sử dụng trong các sản phẩm ăn kiêng, có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến hàng rào máu não, một cơ chế bảo vệ quan trọng của não bộ. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado, Hoa Kỳ, đã thực hiện một thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có thể kích hoạt phản ứng stress oxy hóa. Điều này làm suy giảm cơ chế phòng vệ tự nhiên chống oxy hóa của cơ thể, từ đó làm tăng nguy cơ tổn thương cho não.
Kết quả nghiên cứu cho thấy erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, trong khi tăng sản xuất endothelin-1, một chất gây co mạch. Sự mất cân bằng này có thể dẫn đến các mạch máu bị co thắt kéo dài, một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não. Ngoài ra, erythritol cũng cản trở cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách ngăn cản quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết để làm tan cục máu.
Những phát hiện này không phải là mới mẻ trong bối cảnh nghiên cứu về erythritol. Trước đây, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng người tiêu thụ nhiều erythritol có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch, bao gồm nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với người có mức thấp hơn.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học trong cơ thể người. Do đó, cần thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol đối với sức khỏe con người.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và không nằm trong danh sách chất tạo ngọt nhân tạo bị Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tuy nhiên, những kết quả mới đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc dùng chất tạo ngọt này thường xuyên có làm tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm? Các chuyên gia đang kêu gọi cần có thêm nhiều nghiên cứu để đánh giá đầy đủ về vấn đề này.
Các nhà nghiên cứu và chuyên gia y tế đang tiếp tục điều tra để hiểu rõ hơn về ảnh hưởng của erythritol và các chất tạo ngọt nhân tạo khác đối với sức khỏe con người. Trong khi chờ đợi thêm thông tin, người tiêu dùng nên thận trọng khi sử dụng các sản phẩm chứa erythritol và tuân thủ một chế độ ăn uống cân đối và lành mạnh.
Cuối cùng, việc cảnh giác và có kiến thức về các chất phụ gia thực phẩm, bao gồm cả chất tạo ngọt nhân tạo, là rất quan trọng để bảo vệ sức khỏe của bản thân và gia đình. Việc tham khảo ý kiến của các chuyên gia y tế và dinh dưỡng có thể giúp người tiêu dùng đưa ra quyết định sáng suốt hơn về chế độ ăn uống hàng ngày.