Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Communications đã đưa ra bằng chứng cho thấy đại dịch Covid-19 đã đẩy nhanh quá trình lão hóa não bộ ở một số nhóm người nhất định. Nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích các hình ảnh não bộ của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh và phát hiện ra rằng tốc độ lão hóa não bộ đã tăng lên đáng kể sau khi đại dịch bùng phát.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng não bộ của những người tham gia lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với giai đoạn trước khi đại dịch xảy ra. Điều đáng chú ý là hiệu ứng này không chỉ xảy ra ở những người đã bị nhiễm SARS-CoV-2 mà còn ở những người không bị nhiễm bệnh. Đây là một phát hiện quan trọng vì nó gợi ý rằng đại dịch đã có tác động rộng lớn đến sức khỏe não bộ của cộng đồng.
Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng việc nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào tác động của giai đoạn đại dịch đối với quá trình lão hóa não bộ nói chung. Kết quả cho thấy quá trình lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở những người tham gia lớn tuổi và nam giới, những người được biết đến là dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ.
Không chỉ vậy, nghiên cứu còn chỉ ra rằng não bộ của những người gặp khó khăn về kinh tế, chẳng hạn như những người thất nghiệp, có thu nhập thấp và sức khỏe kém, cũng lão hóa nhanh hơn so với những người tham gia khác. Điều này làm nổi bật sự bất bình đẳng trong sức khỏe và cách mà đại dịch có thể đã exacerbated các vấn đề sức khỏe ở những nhóm dân cư dễ bị tổn thương.
Khi đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức, như giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý. Điều này gợi ý rằng nhiễm bệnh có thể có tác động cụ thể đến chức năng nhận thức.
Các chuyên gia cho rằng cần phải nghiên cứu thêm để làm rõ mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để hiểu rõ hơn về cơ chế đằng sau tác động này. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét tác động của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh. Mặc dù tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần ngay lập tức, nhưng nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ nếu không được giải quyết.
Các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ là rất cần thiết. Điều này có thể bao gồm các biện pháp hỗ trợ tâm lý, cải thiện điều kiện kinh tế xã hội và tăng cường khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Bằng cách hiểu rõ hơn về tác động của đại dịch và thực hiện các biện pháp can thiệp phù hợp, chúng ta có thể giảm thiểu các hậu quả lâu dài tiềm ẩn đối với sức khỏe não bộ của cộng đồng.