Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên tăng vọt trong đại dịch COVID-19, một thực trạng đáng lo ngại đang nổi lên trên toàn cầu. Đối với những người như Moorea Friedman, đại dịch đã mang đến một khoảng thời gian dài bị cô lập, với nhiều giờ đồng hồ dành để xem phim và chương trình truyền hình. Tại đây, các nhân vật chính thường được miêu tả một cách hoàn hảo, một hình ảnh lý tưởng mà nhiều người, đặc biệt là thanh thiếu niên, cảm thấy phải noi theo.
‘Bạn nhìn thấy nhân vật chính và họ đều rất đẹp’, Friedman chia sẻ. ‘Và bạn tự hỏi, Liệu tôi phải trông như vậy để được coi là xứng đáng? Để được yêu thương?’ Friedman đã phải vật lộn với sự hoàn hảo và lo lắng, và dần dần, cô bắt đầu cảm thấy tồi tệ về bản thân. ‘Thế giới đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, và cơ thể tôi cũng vậy. Và vậy tôi đã cố gắng làm gì? Tôi cố gắng kiểm soát nó’, cô nói.
Cuối cùng, Friedman cho biết cô đã trải qua tình trạng vô kinh, một dấu hiệu của sự mất cân bằng hormone trong cơ thể. Bác sĩ cũng cảnh báo về tình trạng tim không khỏe. Friedman nhận ra rằng cô đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể của mình.
Rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp, đòi hỏi sự hiểu biết và tiếp cận toàn diện. Bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, cho biết rằng rối loạn ăn uống ‘thực sự tái cấu trúc não bộ’, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, bao gồm làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim.
Tuy nhiên, Trujillo cũng nhấn mạnh rằng với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn. ‘Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại’, cô nói. Với vai trò là chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế và người đồng sáng lập Comenzar de Nuevo, một cơ sở điều trị hàng đầu ở Mỹ Latinh, Trujillo đã và đang hỗ trợ hàng ngàn bệnh nhân từ mọi lứa tuổi và tầng lớp xã hội.
Đối với Friedman, hành trình hồi phục không chỉ xoay quanh việc vượt qua khó khăn cá nhân mà còn bao gồm việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe có tên Balancing Act. ‘Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình’, cô nói. ‘Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình’.