Trận đấu giữa võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại sự kiện UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã gây chú ý không chỉ bởi chiến thắng của Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog.
Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập kỷ lục 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya và giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Chiến thắng này không chỉ giúp Steven Nguyen nhận được giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) cùng với 50.000 USD tiền thưởng, mà còn đánh dấu chiến thắng đầu tiên của anh tại UFC.
Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Jason Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Steven Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.
Kết quả là, Yahya đã bị gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt. Cộng đồng MMA quốc tế đã phản ứng tiêu cực với việc cho trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải.
Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga viết trên X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần. Báo Anh Daily Mail dẫn lại bình luận của nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Nhiều bình luận khác dùng câu nói nổi tiếng ‘If he dies, he dies’ trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra. Ông McCarthy cũng cho rằng việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7, là không hợp lý.
McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE. Điều này cho thấy sự thống trị của Steven Nguyen trong trận đấu và khả năng của anh trong việc áp đảo đối thủ.
Steven Nguyen sinh tại Kansas, Mỹ và có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một. Chiến thắng tại UFC Fight Night vừa qua là một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của Steven Nguyen.
Trận đấu này đã gây ra nhiều tranh cãi và đặt ra câu hỏi về việc trọng tài có đủ năng lực để đưa ra quyết định chính xác trong tình huống khẩn cấp. Tuy nhiên, chiến thắng của Steven Nguyen vẫn là một thành tựu đáng tự hào cho võ sĩ người Mỹ gốc Việt này.